Етап 11 на рали Дакар 2026 за пореден пъд запази съспенса преди финала на надпреварата. Толкова дни, толкова километри и все още нищо не е ясно, поне при автомобили, мотоциклети и камиони. Отсечката от от Биша към Ал Хенакия, включваше346 състезателни километра, гарнирани със солидните 537 км преходи.

Днешният маршрут, който беше по-бърз и по-малко пясъчен от вчерашния, бе по-подходящ за пилотите, търсещи етапен успех, отколкото за фаворитите в генералното класиране, които стартираха сред първите. В резултат претендентите за победата за деня по-скоро идваха от по-късно стартиралите.

В това упражнение Матиас Екстрьом пресече финалната линия с най-бързото време. За да спечели осмия етап в кариерата си на „Дакар“ и третия тази година, шведът изпревари друг пилот с Raptor – Ромен Дюма, който остана на 1:22 минути от първата си етапна победа в „Дакар“, но все пак постигна най-добрия си резултат при деветото си участие. Третият пореден троен подиум за „Синия овал“ тази година осигури Карлос Сайнц, завършвайки на 2 минути и половина зад Рома.

За Насър Ал Атия (Dacia) хоризонтът се прояснява по пътя към морето. Стартирайки тази сутрин в Биша с аванс от 12 минути пред Хенк Латеган (Toyota), лидерът на отбора Dacia Sandriders вече беше настроен да кара контролирано. Той изпълни задачата си прецизно и 346 километра по-късно разбра, че освен умения, късметът също е на негова страна… и със сигурност не на страната на Латеган. Южноафриканецът и без това имаше множество проблеми в това издание на „Дакар“, но досега успяваше да се бори и да задържи позиция, съответстваща на миналогодишния му резултат (2-ро място).

Всичко обаче се промени след 140-ия километър, когато се повреди лагерът на задното ляво колело на болида Toyota. Последвалите ремонти костваха над 4 часа изоставане и сложиха край на надеждите му за подиум на „Дакар“ 2026.

Сложната роля на най-близък съперник на Ал Атия сега се пада на Нани Рома, който беше основният печеливш от неволите на Латеган и се изкачи с едно място на подиума. Каталанският пилот на Ford Raptor изостава от катареца с 8:40 минути – разлика, която ще бъде трудно да се навакса, освен ако отново дамата Късмет или господин Нещастие не решат друго.

Вижте видео акцентите от надпреварата при автомобилите:

Рома обаче трябва да се запита дали наистина е в негов интерес да възприеме прекалено предпазлив подход, при положение че има аванс от десет минути пред третия – Себастиен Льоб. Французинът е способен да натисне докрай, за да се опита да осигури двойна победа за Dacia, ако успее да се качи на второто стъпало на подиума на „Дакар“ за четвърти път в кариерата си. Това е неговото предизвикателство в последните два дни на ралито!

А какво да кажем за мотоциклетите? Скайлър Хоуз (Honda) винаги е бил под светлините на прожекторите, но накара феновете си да чакат дълго, преди да спечели първата си етапна победа – чак при осмото си участие, с което стана деветият американски мотоциклетист, печелил етап. Маршрутът към Ал Хенакия беше идеален за демонстрация на сила от калифорниеца, свикнал с успехите в състезания като Vegas to Reno или Sonora Rally, които се провеждат на сходен терен. Атаката му в 11-ия етап няма да му позволи да подобри най-доброто си крайно класиране (3-то място през 2023 г.), но той все пак е на път да завърши ралито точно под подиума. А и той успя да измъкне само 21 секунди пред съотборника си Адриан Ван Беверен.

Кланът на Honda е замислил стратегия, с която да се опита да осигури на Рики Брейбек трета победа на „Дакар“… започвайки с отказ от първото място в генералното класиране! Ван Беверен се възползва от позицията си на отварящ етапа, за да изчака американския си съотборник след презареждането и да сподели с него бонус точките за „отварачите“. Маневрите на Брейбек обаче станаха по-фини, дори дръзки, към края на етапа, когато той реши да намали темпото, за да си осигури стартова позиция за утре зад основния си съперник Лучано Бенавидес – дори това да означава да отстъпи лидерството. Американците определено обичат да играят покер с ралито, но не може да се отрече, че това носи много напрежение и интрига!

Видео акцентите при мотоциклетите в етап 11:

Що се отнася до KTM, новият аржентински лидер в ралито наистина се оказва с „отровна чаша“. Натискът върху Лучано Бенавидес нараства – той води в генералното класиране само с 23 секунди и утре ще бъде принуден да стартира в решаващия етап с Брейбек плътно зад него.

Новините около Даниел Сандърс са по-успокояващи – той успя да завърши етапа въпреки контузията в рамото от вчера. Австралиецът обаче постигна едва 13-ото време за деня и няма да може да окаже подкрепа на Бенавидес утре. Тази роля може да се падне на Едгар Канет, който благодарение на третото си място днес ще стартира специалния етап 3 минути пред него.

Малко по-спокойна е ситуацията при камионите, където Алеш Лопрайс (Iveco) продължава да „жъне“ етапни победи. Чешкият пилот изпревари Вайдоташ Жала (също с Iveco) със само 2 минути и половина, а Митчел Ван Ден Бринк отново напомни за себе си, финиширайки с трето време, на 4 минути от най-бързия. В генералното, Жала продължава да води, с 16 минути аванс спрямо Лопрайш. Ван Ден Бринк е трети, на 37 минути зад лидера.

Нищо ново в класа на SSV-бъгитата, където Брок Хегер с Polaris направо се „гаври“ с конкуренцията. Въпреки чутовния си аванс в генералното класиране, американецът продължава с етапните победи и не дава шанс на никой друг. В клас Challenger Пау Наваро продължава доминацията си, но саудитският пилот Язид Сеядан продължава да топи по-малко разликата и вече намали изоставането си до 25 минути. Това може и да не му помогне да измести испанеца от върха два дни преди финала, но показва упоритост и дух.

Бонус видео: бруталният V8 на Ford през погледа на експерта:

Предпоследният етап 12 на рали Дакар 2026 отвежда участниците от Ал Хенакия към Янбу – там откъдето започна всичко на 3 януари. Участниците ще се изправят срещу 331-километров специален етап, гарниран с над 400 км преход.